Por Carlos Aira
¡Belgrano campeón del Apertura 2026! El zurdazo final del Uvita Fernández desató un delirio en toda la provincia. 3 a 2 en una final maravillosa que tuvo de todo. River Plate, un digno subcampeón, estuvo dos veces arriba en el marcador. Belgrano fue un canto a la fe. Un equipo con hambre de gloria. Como lo demostró en el Diego Maradona igualando en el quinto minuto adicional. Fueron las ganas de ganar de un equipo que dio vuelta dos veces el marcador en una final. ¡Belgrano campeón! El festejo interminable de una provincia que casi no se vio en los medios masivos. ¡Belgrano campeón! un hijo dilecto de la provincia que pudo saldar el estigma que aquel inmenso Talleres no pudo quebrar el 25 de enero de 1978 o se le escapó al gran Racing de Nueva Italia en la final del Nacional de 1980.
Club Atlético Belgrano. No digamos más “Belgrano de Córdoba“. Como venimos señalando en Abrí la Cancha, desde hace años, el fútbol argentino tiene nuevos centros de gravedad. Dios atiende en Buenos Aires, pero los chicos ya no son tan chicos y los clubes de las provincias se agrandan con estructuras que han crecido en forma notable y – una vez más – los medios mainstream no te cuentan.
Belgrano es el primer equipo indirectamente afiliado a AFA en consagrarse campeón de Primera División de nuestro fútbol. Desde 1934, con la creación de la actual AFA y su composición orgánica, nuestro fútbol esta dividido en clubes directa e indirectamente afiliados. Los clubes directamente afiliados son porteños a quienes se fueron sumando los rosarinos, santafesinos y Sarmiento, de Junín. El resto, están afiliados a través de sus ligas. A partir de 1967, los clubes indirectamente afiliados compitieron en el Campeonato Nacional, que algunos trasnochados entienden que no tiene la misma validez que el Metropolitano. En la reestructuración de 1986 nació el Nacional B. Los clubes de provincia que se sumaron al fútbol grande jamás tuvieron su vuelta olímpica, hasta el 24 de mayo de 2026.
En estos días está a flor de piel la problemática “porteños vs. provincianos”. No voy a entrar en esa disputa porque el enfoque público es incorrecto. Solo señalar, que en nuestro fútbol, durante décadas, los directivos de los clubes porteños – sobre todo los poderosos -no quisieron saber nada con abrir el fútbol.
“Hemos discutido durante décadas el Interior contra Buenos Aires, pero cuando se hizo la discusión en serio, cuando Talleres se hizo fuerte en la década del 70, el presidente de River era Rafael Aragón Cabrera. Cuando él discutía con los dirigentes del interior les hacía ver donde estaban parados y les señalaba: “ustedes están hablando como parte del juego cuando en verdad están invitados”, nos señaló Gustavo Farías días atrás en Abrí la Cancha. Farías es un periodista de reconocida trayectoria en Córdoba y actual titular del Museo del Estadio Mario Alberto Kempes.
No hace muchos años, Belgrano tenía una estructura similar a tantos otros clubes chicos del AMBA y la inmensa mayoría de los clubes de tierra adentro. Desde Fútbol para Todos hacia adelante, cambió la distribución de ingresos en relación con los derechos de TV – salvo en el breve lapso de la Comisión Normalizadora Macrista – que permitió que los clubes chicos o grandes de provincias, pero con problemáticas regionales, crecieran de una forma que no tienen dimensión los hinchas de equipos grandes por una sencilla razón: los medios mainstream no muestras – ni desean mostrar – ese crecimiento.
Muy lejos quedó el Belgrano del Chichí Ledesma en los años 90s. Un club devastado por una economía que no daba respiro. La B siempre tuvo miles y miles de hinchas en la provincia, pero era imposible canalizar en un fútbol pauperizado ese caudal de amor y pasión. Armando Pérez armó una estructura, que Luis Fabián Artime la potenció en forma demoledora. En relativamente poco tiempo, el Gigante de Alberdi creció y se modernizó. El club está desarrollando un proyecto llamado “Gigante 360” para cerrar el perímetro de las tribunas y ampliar la capacidad. Pero al estadio lo vemos fin de semana por medio, lo interesante es lo invisible. El Predio Deportivo Armando Pérez, oficializado a comienzos de este año, alberga cotidianamente a 1.700 jugadores de diversas categorías, incluido el fútbol femenino. Allí se realizan trabajos interdisciplinario y la formación humana, atlética y profesional de sus juveniles. Cuenta con múltiples campos de juego – incluyendo canchas de césped sintético- donde entrenan tanto el plantel profesional como el femenino y las divisiones inferiores.
River no perdió una final contra once camisetas celestes, sino con un club que creció – como tantos otros clubes en nuestro fútbol – en una estructura que empareja para arriba a nuestro fútbol, no para abajo, como quieren hacer señalar algunos.
El problema que tienen los hinchas de los clubes grandes – sobre todo Boca y River – es muy claro: la competencia es cada vez más compleja. El sistema de campeonato tampoco ayuda a los clubes poderosos. Si bien nadie se anima a decirlo públicamente, los grandes necesitan el desfinanciamiento de los clubes chicos. ¿Para qué? Por obvias razones. El desfinanciamiento facilita la competencia de los poderosos. Otra de las claves silenciosas del fútbol argentino de estos tiempos.
Belgrano campeón. La felicidad de un club que puede presumir de un logro maravilloso: Campeón de Primera División de fútbol masculino y femenino. Si, porque el 14 de diciembre pasado, Belgrano derrotó 2 a 0 a Racing en el Julio César Villagra, con casi 30.000 hinchas en las tribunas, y se consagró campeón. Meses más tarde, el fútbol masculino. ¿Cómo no va a estar cambiando el fútbol argentino?
Es muy complejo comprender que los centros de poder de nuestro fútbol ya no están todos a la vera del Riachuelo. Boca y River serán siempre Boca y River. Racing e Independiente siempre serán grandes y poderosos, y la prueba cabal es que ambos clubes atravesaron momentos terminales y salieron a flote. Pero este nuevo mapa, que ofrece nuevos campeones – Independiente Rivadavia, Central Córdoba y Patronato, en la Copa Argentina – dan cuenta qué, con diferentes modelos, los clubes de provincia ocupan un rol diferente en nuestro fútbol.
La realidad es, dijo un filósofo. San Lorenzo y Racing quedaron afuera en la fase de grupos de la Copa Sudamericana. Boca degradó su paso continental a la Sudamericana. Independiente, no clasificó a ningún torneo internacional en 2026. Las caras de la Copa Libertadores son Rosario Central, Independiente Rivadavia, Platense y Estudiantes de La Plata. ¿La mediocridad es de los chicos o de los grandes?
Belgrano campeón. La alegría de una provincia. De las miles de personas que festejaron en la circunvalación de la ciudad capital como si fuera una gran vuelta olímpica. Imposible olvidar a Julio César Villagra. Ese crack que fue puro talento en los años 80s y un mediodía de 1993, vaya a saber uno por qué, decidió terminar con su vida. Sus órganos celestes dieron vida a cinco personas. El Chacha, corazón celeste y pirata, fue otro campeón en la tarde del domingo.
¡Felicitaciones, Belgrano! Y como grita la barra del Pirata: “Viejo y glorioso Belgrano, de corazón sin igual, tu barra te lo agradece y te alienta hasta el final”
Periodista y escritor / Conductor de Abrí la Cancha / Autor de Héroes de Tiento (historias del fútbol argentino 1920-1930) y Héroes en Tiempos Infames (historias del fútbol argentino 1930-1940).
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