Por Carlos Aira
Maracanazo. La palabra arrastra una connotación imborrable desde el 16 de julio de 1950. El templo del fútbol carioca siempre le esquivó la mirada al fútbol argentino, pero la ecuación cambió. En los últimos años, los clubes argentinos hicieron pata ancha varias veces en el césped del Maracaná. No solo destaca el gran triunfo de Boca Juniors por 3 a 1 sobre Vasco da Gama en las semifinales de la Copa Sudamericana, sino que Independiente y Lanús se consagraron campeones en plena tierra santa carioca, y Central Córdoba e Independiente Rivadavia también firmaron su propio maracanazo. ¿Cambió la relación de fuerzas entre brasileños y argentinos?
La selección nacional abrió el camino de las victorias albicelestes en el Maracaná el 7 de julio de 1957, durante el debut de Pelé, con un triunfo por 2 a 1 gracias a los goles de Ángel Labruna y el Gitano Juárez.
Más tarde, la Selección celebró momentos de gloria en ese escenario, como el triunfo por 1 a 0 en abril de 1998, sellado con un gol agónico del Piojo López. Y sobra mencionar la final de la Copa América 2021, definida por el inolvidable tanto de Ángel Di María, cuya continuidad se vio en la victoria por 1 a 0 en las últimas eliminatorias mundialistas con el cabezazo de Nicolás Otamendi.
Sin embargo, a nivel de clubes, la estadística reflejaba una historia adversa. Por Copa Libertadores, Supercopa, Mercosur, Sudamericana y Recopa, los equipos argentinos disputaron 45 partidos en el Maracaná, con un saldo de 10 triunfos, 11 empates y 23 derrotas.
La primera victoria de un club argentino en el coloso carioca llevó la firma del inmenso Independiente copero. Ocurrió el 15 de julio de 1964, en las semifinales de la Copa Libertadores, cuando el Santos de Pelé ganaba 2 a 0, pero los Diablos Rojos de Avellaneda reaccionaron y dieron vuelta el marcador para imponerse por 3 a 2, con los gritos de Mario Rodríguez, Raúl Emilio Bernao y un tanto agónico de Luis Suárez.
Independiente ostenta el honor de haber dado dos vueltas olímpicas en el Maracaná. La primera data del 6 de diciembre de 1995: a pesar de caer por 1 a 0 ante el Flamengo, el 2 a 0 conseguido en Avellaneda le permitió al Rojo alzar la Supercopa de América. Años después, el 13 de diciembre de 2017, el equipo de Avellaneda repitió la gloria y se consagró campeón de la Sudamericana tras igualar 1 a 1 frente al Flamengo, con el tanto de Esequiel Barco.
Tras aquella hazaña roja de 1964, el fútbol argentino demoró casi dos décadas en volver a ganar en el Maracaná. El reencuentro llegó el 5 de agosto de 1985, cuando Argentinos Juniors superó por 1 a 0 al Fluminense por la Copa Libertadores, mediante un gol de Miguel Ángel Lemme, un eslabón fundamental en la inmensa campaña que consagró a los Bichos Colorados como campeones de América ese año. El propio Argentinos repitió la victoria en Río de Janeiro el 3 de octubre de 1989, al vencer por 1 a 0 al Flamengo con un solitario gol de Silvio Rudman.
El siguiente capítulo triunfal correspondió a Boca Juniors. El 2 de septiembre de 1998, por la extinta Copa Mercosur, el Xeneize doblegó por 2 a 0 al Flamengo con las conquistas de Emiliano Rey y Aníbal Matellán, este último mediante un recordado tiro libre.
En 1991, por la Supercopa, River Plate eliminó al Flamengo en una definición por penales, pero en el tiempo regular los millonarios doblegaron al conjunto brasileño por partida doble en el año 2000. Ambas veces ganaron por 2 a 1: primero el 22 de agosto, con los goles del paraguayo Pedro Saravia y Martín Cardetti, y semanas más tarde, el 31 de octubre, con las anotaciones de Ariel Ortega y Javier Saviola.
Luego de un bache de 18 partidos y un cuarto de siglo sin alegrías, llegó el siguiente golpe argentino en el Maracaná. Se trató de un verdadero maracanazo, ya que pocos pronosticaban que Central Córdoba pudiera doblegar al Flamengo, por entonces campeón de América. Ocurrió el 9 de abril de 2025, cuando el conjunto santiagueño venció por 2 a 1 con los tantos de Leonardo Heredia y José Florentín.
El año 2026 se convirtió en el gran año del fútbol argentino en el Maracaná, con tres victorias en seis presentaciones. El 26 de febrero, tras un duelo trepidante, Lanús se consagró campeón de la Recopa al superar por 3 a 2 al Flamengo, gracias a las anotaciones de Rodrigo Castillo, José Canale y Dylan Aquino.
Semanas después, llegó el segundo festejo consecutivo: el 15 de abril, Independiente Rivadavia firmó su propio maracanazo al vencer por 2 a 1, con los goles de Fabrizio Sartori y Alex Arce.
La gran victoria de Boca Juniors ante Vasco da Gama amplió la senda argentina en un escenario histórico del fútbol brasileño. Durante años lució inexpugnable para los equipos de nuestro país, pero los tiempos recientes demuestran que el Maracaná ya no asusta como antes.
Periodista / Conductor de Abrí la Cancha / Autor de Héroes de Tiento y Héroes en Tiempos Infames.
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