Por Lautaro Fernández Elem*
El gran edificio de Avenida Regimiento de Patricios al 1900, CABA, es una experiencia popular de la anti gentrificación. Dentro de una gran manzana rodeada por las calles Río Cuarto, Montes de Oca, Osvaldo Cruz, Pedro de Mendoza y Regimiento de Patricios, último tramo de esta última antes de la ribera porteña del Riachuelo. Dentro de esa manzana funciona un gran ámbito productivo del sur de la Ciudad. No como polo, no como parque industrial y prácticamente sin interrelación entre sus empresas, pero con una misma ubicación y vías de acceso.
Un gran playón logístico de la empresa Plusmar y otro de la empresa Cóndor Estrella, la terminal y playón operativo de la Línea de colectivos 39, un hipermercado mayorista Diarco, una de las sedes para Verificación Técnica Vehicular (VTV) de la Ciudad, una concesionaria de autos Volkswagen, un taller mecánico, empresas gráficas, logísticas y locales más pequeños con frente a la Avenida Montes de Oca.
En los años ochenta y noventa se dio un fenómeno que la geografía bautizó “gentrificación”. Sucintamente: habla de la reconversión de usos productivos o residenciales de un tipo, a otro de mayor rango económico,. Los complejos urbanos industriales, sean talleres, fábricas u oficinas, se vaciaban por el cierre de la producción.
En paralelo, se dio un proceso de suburbanización hacia loteos en la periferia y construcción de barrios que valorizó esos terrenos fuera de la ciudad y generó una caída de precio del suelo en el macrocentro de las grandes urbes. Algo similar a lo que ocurriría varios años después producto de la pandemia, una depresión en los alquileres y ventas de oficinas y locales del microcentro.
Gracias a las películas y series, vimos como los lofts de Londres o Nueva York se convertían primero en viviendas de mala muerte y más tarde en íconos under de la cultura, luego de la moda, del corporativismo empresarial para dejar de ser tan under y terminar de convertir ex fábricas en sitios chic del nuevo milenio.
Según el geógrafo David Harvey, “Las fuerzas del mercado transforman en espacios de lujo para pocos lo que antes eran verdaderas comunidades para todos […] Cada vez más zonas de las principales ciudades se vuelven ‘polos de moda’ en los que se reducen los lugares para quienes los habitaban históricamente. Los habitantes originales terminan siendo desplazados de modo que el lugar cambia por completo”.
En la Capital Federal la propia vida cultural de su pueblo logró que en buena medida, los inversores no sólo busquen “cerrar” los espacios de manera exclusiva sino que se vuelquen a los emprendimientos gastronómicos y artísticos. Lo que era un taller se volvió un bar, las grandes naves, teatros y espacios culturales. A diferencia de otras metrópolis mundiales, no se gentrifica solo de manera elitista, sino también de manera pública. Es una mejora sustancial para las clases trabajadoras de la Ciudad, pero no suficiente en la recuperación del espacio público porteño como constructor de comunidad y organización.
Algo pasó a la vera del Riachuelo
La Ciudad de Buenos Aires sufrió el neoliberalismo desindustrializador y los movimientos del mercado inmobiliario. El desempleo, cierre de fábricas y talleres y las consecuencias territoriales del empobrecimiento masivo. Sin embargo, así como los delegados sindicales y comisiones internas que, despedidos de sus puestos, aportaron su experiencia organizativa en las barriadas y los Movimientos de Trabajadores Desocupados (MTD), esa misma experiencia sindical junto con los militantes territoriales sostuvieron y recrearon sus fábricas. Los comedores, bibliotecas populares, organizaciones barriales en relación con las instituciones formales como las escuelas y las salitas fueron parte de esa reconstrucción.
Las empresas recuperadas por sus trabajadores marcan hasta hoy un hito, una narrativa y un ejemplo de organización socioeconómica, productiva y política.
En los Talleres Gráficos Conforti, propiedad de la familia Gonzalo se imprimían El Cronista Comercial, Página 12, la histórica revista de turf Palermo, las guías de TV de Cablevisión y Telecentro, Vía Aérea además de otros tantos trabajos particulares. Para el año 1999, 80 trabajadores sufrían los retrasos y los recortes que rápidamente fueron despidos y retiros voluntarios cuando no forzosos. Mientras viajaba permanentemente a Miami, Raúl Gonzalo se presentó en convocatoria de acreedores. En una maniobra poco sutil, declaró ante la AFIP que no tenía trabajadores a cargo y luego inició los trámites ante el Ministerio de Trabajo para avanzar con el Procedimiento Preventivo de Crisis y despedir a la mitad de la planta.
Los trabajadores iniciaron en 2003 una retención de tareas producto de las cada vez más escandalosas condiciones de trabajo. Gonzalo inició un proceso judicial para el desalojo del taller que fue resistida con un enorme sacrificio por parte de los trabajadores y sus familias.
Gracias a esa pelea y en contacto con otras experiencias similares, se organizaron en la Cooperativa de Trabajo Patricios, que reinauguró la planta el 7 de enero de 2004 y consiguió la Ley de Expropiación de los talleres el 27 de febrero de ese año.
La familia Gonzalo tenía muchos negocios y así también muchos intereses. Los trabajadores -que solo conocían el espacio de talleres- rompieron candados, subieron escaleras, encontrando pasillos y escondites del gran edificio. Estudios de radio y televisión, oficinas, aulas, consultorios. Es decisión de los trabajadores recuperar también esos espacios y ponerlos en movimiento en función comunitaria. Nacieron así y crecieron paulatinamente la Radio Gráfica, posteriormente la Escuela N° 2 DE 4 “Trabajadores Gráficos” y el Centro de Salud y Acción Comunitaria N° 46, estos últimos, instituciones formales del Gobierno de la Ciudad de Buenos Aires. Recientemente, se dio además la apertura de La Gráfica Cultural como sitio y productora de eventos.
El agrupamiento de estas instituciones (taller productivo, medio de comunicación, escuela, centro cultural y centro de salud) conformaron un espacio de contención, iniciativa, organización, presencia, movilidad, producción cultural, informativa, política, y otras tantas cualidades que se suman y mejoran las condiciones de habitabilidad materiales y simbólicas de la zona.
Se incrementó el movimiento de personas y vehículos en coincidencia con el resto de las empresas de la manzana, ello obligó a mejorar la infraestructura (asfalto y veredas de Patricios, luminaria, arbolado), la seguridad de la zona por el movimiento de pibes y pibas a la escuela y al centro de salud. Llegó más gente de distintos puntos de los barrios de Barracas y La Boca así como de Avellaneda a cursar en la escuela, atenderse al centro de salud y participar en alguna actividad en la emisora, y se generó la visibilidad de una zona tan cercana del centro (40 cuadras de Plaza de Mayo) como lejana a la vez. Se propició un espacio de comunicación que estuvo siempre cerca de los problemas y las virtudes del barrio, al tiempo que se incentivó un espacio cultural que mejora la oferta artística para una región que integra físicamente pero de manera marginal para el Gobierno de la Ciudad el distrito de las artes de la zona sur. Floreció una cantidad de pequeños comercios que tienen en los trabajadores de la zona sus principales clientes.
Esta multiplicidad de elementos que construyen la territorialización de la experiencia Patricios, tiene algunas condiciones particulares en el universo de las recuperadas y cooperativas: la magnitud física del espacio y las condiciones infraestructurales existentes (a recuperar y poner en valor) como condiciones “pre existentes”; y, fundamentalmente, la construcción política del/los espacio/s que permitió la multiplicidad de actores sin cerrar sobre un solo partido u organización. Esto último es clave para comprender cómo se consolidó y fortaleció en el tiempo y no se perdió en los vaivenes político económicos de la Argentina del siglo XXI. Esto tiene que ver con el enraizamiento, formación y organización que partió desde una concepción sindical y política del movimiento nacional.
Cuando cada uno de nosotros cursó la escuela primaria solíamos encontrarnos con dibujos para colorear o mencionar distintas instituciones que hacen a la sociedad. Es propia de una organización curricular muy propia del siglo XX: se nos daba un croquis o una ilustración de un barrio o una plaza donde está presente la escuela, la comisaría, el hospital, la municipalidad, quizás el correo o algún comercio.
Entidades que “organizan” a la sociedad de la que estamos aprendiendo en nuestros primeros años.
En esa comunicación rudimentaria e imprescindible, posiciones como la del “Mundo Patricios” son las que trabajan para que la fábrica, el sindicato y el club sean comprendidos cabalmente como estructuradores de la comunidad así como las instituciones estatales y privadas.
El proceso gentrificador del que hablamos se renueva de manera violenta. Para el mercado, el Sur necesita un Konex, necesita un nuevo Abasto, y el gran edificio de Avenida Patricios es vista como una empanada que se come de un bocado. Es cierto que fenómenos similares a los mencionados, incentivados por la inversión privada, generan movimiento de gente e incluso revitalización inmobiliaria de la zona, pero no propician la construcción de comunidad ni son parte de la redistribución territorial del capital material y simbólico generado. En otras palabras: en el proceso de gentrificación, el pueblo no puede construir organización, ni cuando la gentrificación proviene de una iniciativa cultural progresista.
Lo que pasa en Avenida Patricios 1900 no es una anécdota de resistencia ni un caso aislado de cooperativismo; es una respuesta política a la metamorfosis de nuestra ciudad. Pasamos de esa ‘ciudad-fábrica’ que nos dio identidad, donde el galpón era el motor del barrio, a una ‘ciudad-mercancía’ que solo ve m² para vender.
Para el mercado inmobiliario, el suelo productivo es solo una reserva de valor esperando a ser ‘limpiada’ con un poco de diseño y polos gastronómicos. Pero la gentrificación, aunque la pinten de mejora urbana, es un mecanismo de expulsión silenciosa que nos rompe los vínculos: separa el trabajo de la vivienda y la comunidad.
Frente a ese urbanismo de ‘tablero de dibujo’ que proyecta para unos pocos, aparece la soberanía urbana de los trabajadores y las organizaciones. Recuperar un edificio así es hackear la infraestructura ociosa para armar una manzana multidimensional. Es demostrar que en un mismo lugar pueden convivir la producción, la salud, la educación, la cultura y la comunicación. La justicia territorial no se pide por favor; se construye habitando las ruinas que dejó el neoliberalismo para darles un sentido público, real y colectivo. Mundo Patricios es un reciclaje activo y en función comunitaria. Es la anti gentrificación.
*Licenciado en Geografía UBA
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