Por Nehuén Gusmerotti *
Hay bandas que flotan en el inconsciente colectivo alternando en una especie de limbo entre la consagración y el culto. Probablemente sea un lugar adecuado para ubicar a los Black Crowes en nuestro país. Una banda reconocida, asociada al “los tengo de nombre”, pero que también cuenta con uno de la mesa que tire que tienen un disco increíble. Posiblemente ese disco sea Shake Your Money Maker, disco debut de los cuervos lanzado en 1990. Ese disco los trae nuevamente por suelo latinoamericano, 27 años después de aquel show en Ferro acompañando a los jirones de Led Zeppelin. A 30 años de su edición, la banda formada por los hermanos Robinson promete una noche intertemporal donde jugar a que el rock no está muerto y todavía hay bandas que pueden conquistar el mundo.
La nostalgia se encendió cuando el dúo anunció que visitará nuestro país el próximo 16 de marzo en el Luna Park. A la fecha en Argentina la acompañan shows en Chile, Brasil y México. La excusa son las tres décadas del lanzamiento de su álbum debut, Shake Your Money Maker. Su placa más exitosa será tocada posiblemente en orden, o al menos así viene sucediendo a lo largo de su gira europea, sumando algún hit de otro momento del grupo, cómo “Remedy” o covers de blues y rock de los dorados años 70´. La entrada está pagada si sabemos que “Twice as Hard”, “She Talks to Angels” o la icónica reversión de “Hard to Handle” de Otis Reeding van a ser parte de la lista.
Ahora, para quienes quedan un poco afuera de esta fiebre previa a la visita de los Cuervos Negros, está bueno repasar quiénes son y porque generan esa algarabía. La banda nace con otro nombre, “Mr. Crowe’s Garden”, formada por los hermanos Chris y Rich Robinson en 1986, en Atlanta. Para 1990 lanzan su primer disco de estudio, ya bajo el nombre The Black Crowes. Shake Your Money Maker tuvo un impacto interesante en la escena del rock mundial. Sonaba Stone, con esa devoción por el delta del Mississippi en cada acorde, pero algo los hacía sentir cercanos. Algo similar a lo que sucede con el disco de esa misma época lanzado por Izzy Stradlin, de Guns N´Roses en formato solista. Once canciones, entre ellas un cover de Otis Reeding que se convierte en el sencillo más éxitos del quinteto y los cuervos empezaban graznando fuerte desde el sur norteamericano.
Si algo caracterizó a este naciente grupo de Atlanta fue la constante variante de músicos acompañando a los hermanos Robinson. Para su segunda placa, The Southern Harmony and Musical Companion (1992), ya habían despedido a su primer guitarrista en forma poco amistosa. Aún así, este segundo álbum fue bien recibido. “Remedy” fue un gran éxito y el disco se ubicó en la cima de varios rankings de habla anglosajona. En formato sexteto, el grupo se consolidaba en la escena nacional e internacional encarnando un revival de la esencia blusera, aunque buscando correr un poco esos límites año a año. Para 1994 editan Amorica, su tercer disco, con una importante inclinación a la psicodelia. Algunos sencillos, disco de oro y una tapa polémica fueron los destacados de esta placa que tenía cómo portada una imagen extraída de la icónica revista pornográfica Hustler. El contenido explicito provocó algunas censuras por parte de las cadenas de supermercados más importantes de Estados Unidos, por lo que se optó por una alternativa más “cuidada”. Promediaban los 90´ y los cuervos negros tenían todo el rock que buscaban aquellos que no enganchaban con el grunge o el rap rock de la década.
En 1996 llegan por primera vez a nuestro país de la mano de Robert Plant y Jimmy Page. Acá tocaron en Ferro, un 25 de enero, dejando varios y varias enamoradas de esa energía viril y desenfrenada que encarnaban sobre el escenario. Pero pese a las giras internacionales y el éxito inicial, la segunda mitad de la década no mostró su mejor cara y sus discos Three Snakes and One Charm (1996) y By Your Side (1998) pasaron sin penas ni glorias.
El siglo XXI los encuentra teloneando a Jimmy Page a lo largo del globo y una relación interesante con el productor Kevin “The Caverman” Shirley. Un reconocido productor sudafricano que trabajó con Iron Maiden, Aerosmith, Europe o Dream Theater, entre otros. En medio de este período sacan Lions (2001), aunque sin The Caverman en la producción. Se trata de un disco que, si bien no tuvo un impacto comercial importante, cuenta con una cara interesante del grupo norteamericano. Ese blues del delta que tanto los acompañó se amalgama con sonidos más duros, con matices de la psicodelia experimentada durante la década anterior. Para esta época aparecen los primeros chispazos y los hermanos Robinson “se toman un descanso” para comenzar a trabajar en sus respectivas carreras solistas.
Siete años después, con algunas idas y venidas, la banda se reúne para grabar Warpaint con nueva formación y expectativas renovadas. El éxito del disco fue superior a varias de sus producciones anteriores y los cuervos negros volvían a volar con una gira mundial y grabación de material en directo y varios festivales importantes en el calendario. Con este nuevo envión graban Croweology, un repaso de sus propios éxitos en formato acústico, pero el “descanso” se impone una vez más, segunda pausa y se detiene el vuelo.
La banda se separa definitivamente en 2015, así lo anunció Rich Robinson en sus redes. Los motivos fueron de dinero y poder, Chris quería acaparar gran parte de las ganancias del grupo, reduciendo el lugar de su hermano y relegando a otro histórico, el baterista Steve Gorman, al rol de empleado de la banda. Ambos músicos emprendieron caminos alternativos, el propio Rich anduvo por Argentina en 2017 para tocar en Córdoba y Buenos Aires. Pero a los cuervos negros de Atlanta todavía les quedaba hilo en el carretel.
En 2019 los hermanos Robinson anuncian el regreso más esperado. Si bien el dinero había sido el motivo de ruptura, no parecía estar entre los motivos del reencuentro. El cansancio por el impacto de la pelea monetaria en el ámbito familiar, las ganas de grabar un nuevo disco y el deseo por retomar el legado que habían construido como una de las bandas de rock and roll más grandes de la era moderna los ponían nuevamente en vuelo. El 26 de febrero de 2021 lanzaron una reedición de su debut, Shake Your Money Maker, nuevamente con su productor original, George Drakoulias y un box set apto para coleccionistas que incluye hasta un show cuando la banda todavía contaba con su nombre amateur.
El presente los encuentra con una formación más o menos estable. A los hermanos Robinson se le suman los ya fundamentales Steve Gorman en batería, único miembro que ha estado desde siempre en la banda, y Sven Pipen en bajo. Además de Luther Dickinson, con más de una década en el grupo, y Adam MacDougall en teclados, parte del grupo desde Warpaint. Para matizar la espera, este viernes 4 de noviembre lanzaron 1972, un EP de reversiones clásicas de rock con temas de David Bowie y los Rolling Stones, entre otros. Mientras tanto, por acá nos preparamos para volvernos a encontrar, 27 años después, con una de las bandas de rock más importantes del último cuarto de siglo.
The Black Crowes head South! We can’t wait to rock n roll South America and Mexico next March.
🇨🇱🇧🇷🇦🇷🇲🇽Tickets and info at https://t.co/dyEP8lxkAF pic.twitter.com/zNdy6kpdvE
— TheBlackCrowes (@theblackcrowes) October 31, 2022
(*) Conductor de Resistiendo con Ideas (viernes y domingos de 22 a 00 horas)
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