Por Nehuén Gusmerotti*
El 2026 comenzó llevándose a una de las leyendas del rock mundial. La mañana del domingo 11 de enero la recibimos con la noticia de la partida física del gran Bob Weir, guitarrista, cofundador y compositor de Grateful Dead, dueño de un estilo único y uno de los representantes más longevos del movimiento más grande que tuvo la música norteamericana de fines de los 60´. Para muchos, incluso los deadheads, sus seguidores, son lo más parecido que hubo a nivel global a nuestros ricoteros. Weir tenía 78 años y fue diagnosticado con cáncer a mediados de 2025. “Trascendió en paz, rodeado de seres queridos, tras superar valientemente el cáncer como solo Bobby podía. Desafortunadamente, sucumbió a problemas pulmonares subyacentes”, reza el comunicado emitido por su familia. El músico había permanecido tocando hasta incluso mediados del año pasado.
Weir nació en San Francisco en 1947. Fue adoptado por una familia de la alta sociedad que no podía tener hijos. Paradójicamente lo adoptaron a su hermano primero, a él después, y unos años más tarde su mamá quedó embarazada de su hermana más chica. Se definía como antiautoritario patológico, un salvaje. Lo echaron de la guardería por tirarle un martillo a un compañero desde un árbol. Incluso creyeron que era estúpido, porque le costaba leer y escribir, aunque en realidad lo que siempre fue, es disléxico. Pero lo suyo no estaba en el recorrido académico.
Entró en la música a través de la radio. escuchando a Chuck Berry, Roy Orbison o los Everly Brothers. Siendo muy pequeño, con tan solo 16 años, conoció a su socio de toda la vida, Jerry García. En Dana Morgan Music, Palo Alto, a fin de año, Weir cayó en el local por la puerta de atrás y lo atendió Jerry, se quedaron tocando instrumentos del local toda la noche, ese fue el germen inicial de Grateful Dead. Su primera banda fue The Warlocks.
Fundaron Grateful Dead poco después. Durante 2 años tuvo una vida de banda, tensionando con sus padres, de carácter mucho más conservador, hasta que cuando cumplió 18 su mamá lo echó de su casa, y él se fue con la banda, que pasó a ser su familia. De hecho Jerry siempre fue como un hermano mayor para Bob. Toda la banda pasó a vivir en la misma casa, en el 710 de la calle Ashbury. Neal Cassady, ícono de la cultura beat primero y psicodélica después, vivió algún tiempo con ellos. Lo ayudó a componer su primera canción, “The Other One”, y curiosamente falleció la noche en que los Dead la tocaron por primera vez al final de una gira en 1968.
Por aquellos años, a través de Cassady y sus encuentros con la prueba de ácido y el auge del LSD en la cultura hippie de la década, la banda entendió en las fiestas de este tipo “No había música”. La solución: llevaron equipos, tomaron LSD y se pusieron a tocar. Acá hay algo de la génesis de los Dead, porque si bien a veces estaban tan drogados que no podían tocar algo con sentido, cuando tocaban se dejaban llevar por la experimentación, el ritmo, la textura de la música, y hacían finales alargados, experimentales e improvisados, una de las más grandes características de los únicos shows de Grateful.
Una anécdota que cuenta Weir en el documental dice que cuando empezaron tocaban en clubes nudistas, y que las chicas que bailaban los odiaban, porque que estaban acostumbradas a bailar canciones de 2 minutos, ellos tocaban 15, quedaban liquidadas.
Con el lanzamiento de sus primeros discos de los 70´ la banda dio un salto. Pasó de bares a teatros y su público aumentó. El quiebre fue American Beauty, con algunos hits como “Truckin”, la banda dejó de vivir con lo justo a que le paguen por hacer lo que sabían, música.
La alquimia con Jerry García era absolutamente complementaria. Bob era el ritmo, los acordes, Jerry jugaba sobre esas bases como una especie de guitarra líder. Con el tiempo, Weir tomó varias influencias del jazz, y de cómo combinaban sus roles McCoy Tyner y John Coltrane, como contrapunto armónico uno del otro. Y a partir de ahí, Weir comenzó a experimentar ser eso para Jerry, el contrapunto armónico. Weir se destacó por crear un estilo particular de ser guitarra rítmica a partir de esta idea del contrapunto armónico, siendo un lugar clave de la banda, incluso en la improvisación.
A fines de los 80´, con la salida de In the Dark, Grateful pasó de ser una gran banda, a una masividad y fama desmesuradas, con clásicos como “Touch of Grey” coparon todos los rankings. La banda no podía caminar por la calle y Jerry empezó a verse como un tótem y un atractivo cultural. “Dicen que la guitarra de García transmite la voz de dios”, rezaba una nota de prensa. García no estuvo muy cómodo con este culto a la personalidad, de hecho no estuvo cuando la banda fue ingresada al Salón de la Fama del Rock and Roll en 1994. Para esa época había recaído en la heroína, Weir intentó ayudarlo para que se cuide, de hecho el propio Bobby tenía un estilo de vida bastante saludable dentro de la banda, pero pese al esfuerzo, no logró un cambio radical. Jerry García falleció en 1995 a los 53 años y con él, la banda se disolvió. Grateful Dead fue la banda más duradera de la historia de los Estados Unidos, tocando entre 1965 y 1995.
Luego de la muerte de su hermano, amigo y compañero de banda, Bob siguió tocando para matizar el bajón. Salió de gira con RatDog, un proyecto paralelo que armó precisamente para poder tocar y hacer el duelo por la partida de García. Después de la muerte de Jerry, Bob también decidió sentar cabeza y se casó con Natacha Munter, una admiradora de la banda que había conocido cuando ella tenía 15 años y que había sido parte de las giras por décadas y amiga muy cercana al guitarrista. A partir de su casamiento, y nacimiento de su primera hija, Monet, Weir pasó a ser un padre de familia y un tipo mucho más dedicado a su casa también, sin dejar nunca de tocar y girar. Para fines del siglo XX también conoció a sus padres biológicos después de años buscándolos de forma privada. Tanto su relación con Natacha como su reencuentro con sus padres llenó ese vacío que dejó la pérdida de Jerry.
Durante este reciente siglo Bob se dedicó a mantener vivo el legado de los Dead con distintas bandas, una de ellas fue Dead & Company. De hecho uno de sus últimos shows fue para celebrar los sesenta años de la banda en su ciudad natal, San Francisco.
Bob Weir no fue solo un músico, fue un buscador. Eso lo llevó a abandonar su casa con tan solo 18 años y recorrer las rutas junto a García y los Dead. No por la cultura del rock and roll como reviente, sino como buscador de experiencias de vida, de una gran aventura. Sin creer demasiado en el legado, el orgullo o el propósito, Weir buscaba la intemporalidad. Algo que logró cuando dejó para nosotros Grateful Dead, una banda para todos los tiempos.
(*) Conductor de Resistiendo con Ideas (Lunes a viernes de 20 a 21 horas)
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