Por Leonardo Martín
Un militante que atravesó la historia argentina. Este lunes se conoció la triste noticia de la partida de Andrés Castillo, histórico dirigente de la Bancaria, protagonista del mítico Operativo Cóndor en 1966 y sobreviviente de la ESMA en la cual estuvo preso durante dos años.
Su carrera gremial comenzó muy joven, cuando fue elegido como delegado en la Caja de Ahorro y Seguros en un recorrido sindical que desde la década del 60 se extendió hasta el presente. Hasta diciembre pasado fue el secretario General Adjunto de la Asociación Bancaria. Excepto los períodos en los cuales estuvo detenido o exiliado, siempre fue parte de la vida del gremio. En la década del noventa le tocó dar la pelea contra la privatización que finalmente llevaron adelante Ménem y Cavallo de la Caja de Ahorro y Seguro, que fue vaciada de su sentido original de ser una referencia para los precios de los seguros y una garantía para el ahorro de los argentinos.
Paralelamente, fue un militante político de la Resistencia Peronista integrando la Juventud Peronista. En 1966 fue protagonista de una gesta que dio que hablar mucho en esos días y a la que aún se recuerda y homenajea. Junto a otros compañeros y compañeras llevaron adelante el Operativo Cóndor por el cual desviaron un avión de Aerolíneas Argentinas para aterrizar en las Islas Malvinas reivindicando la soberanía argentina. Una vida intensa, de película, signada por el devenir de la historia de nuestro país.
Los hechos se produjeron el 28 y 29 de septiembre de 1966, donde con apenas 23 años, junto a otros 17 militantes encabezados por Dardo Cabo, militante metalúrgico, y también con la participación del entonces periodista Héctor García que narró los acontecimientos, el grupo embarcó en un avión de Aerolíneas Argentinas con destino a Río Gallegos desde Buenos Aires. Tomaron el vuelvo y lo desviaron hacia las Islas donde lograron donde lograron reducir a la seguridad británica e izar la bandera argentina cantando el himno argentino. Ello generó un enorme impacto político porque los hechos coincidieron con la visita a Argentina del Príncipe de Edimburgo.
“Dardo Cabo, con quien tenía una amistad desde muy joven me comunicó a mí y otro compañero que tenía una idea de hacer un desembarcó en Malvinas. No le di mucha importancia porque muchos compañeros tenían esa idea en esa época”, rememoró tiempo atrás Castillo.
“Un día me llaman y me dicen que vaya al local de la UOM en Munro. No sabía para qué. Ahí lo veo a Dardo y me dice: -¿vamos a Malvinas?-, y fui. Hoy muy orgulloso de haber hecho esa patriada”, agregó.
“Cuando aterrizamos no fue en un aeropuerto. En mi caso fui el primero en bajar. No teníamos escalera, por lo cual me colgué de una soga, me iba deslizando y me lastimé las manos, por lo cual salté y así fue como toqué suelo en las islas. Izamos la bandera, cantamos el himno llorando. Fue una emoción muy grande que voy a recordar por siempre”, narró sobre el episodio.
“Hicimos siete prisioneros, entre ellos al jefe de Policía y a un mercenario belga. Además rebautizamos al lugar como Puerto Rivero en homenaje al Gaucho Rivero. Fue un hecho de participación popular en la reivindicación de la soberanía”, recordó.
Tras pactar la salida “sin rendición”, subrayaron los protagonistas, regresaron a la Argentina donde fueron encarcelados por la dictadura de Onganía que desarrollaba en esos días su alianza con los monopolios internacionales. En el caso de la mayoría, donde estuvo incluido Castillo, la prisión fue por nueve meses, otro durante tres años por tener causas políticas previas.
Pese a la cárcel, Castillo continuó con la militancia en la Juventud Peronista, integrando Montoneros. Durante la última dictadura cívico militar fue detenido y envíado a la Escuela de Mecánica de la Armada (Esma) donde recibió, como los que pasaron por allí, tortura y vejámenes. Pudo salvar su vida, pero estuvo dos años alojado en el mismo infierno. De allí pudo exiliarse.
En el regreso, volvió a la militancia bancaria en la Caja de Ahorro y Seguro de la cual rápidamente volvió a convertirse en el delegado general y a tener diversas posiciones con el correr de los años en la estructura del gremio. En el período 2013-2021 fue el secretario General Adjunto, previo paso por secretarías y habiéndo sido congresal en el sindicato.
En tiempos recientes, Castillo fue un dirigente activo en la resistencia a las políticas antipopulares del macrismo que generaron despidos, deterioro salarial, desindustrialización y endeudamiento. Siempre se lo veía en las columnas de la Bancaria y de la Corriente Federal de Trabajadores en las manifestaciones del período.
Con la partida de Castillo se va un militante con una verdadera pasión, una forma de vida. Desde muy joven y hasta el final de su vida se mantuvo activo. Una figura respetada y a la que muchos recordaron con cariño y respeto. Desde la Asociación Bancaria lo despidieron: “Andrés tuvo convicciones inalterables durante el paso del tiempo y las circunstancias que nos tocaron vivir. Un verdadera ejemplo de vida, militancia y lucha. Se fue un gran dirigente, pero su ejemplo, valores y enseñanzas permanecerán por siempre con nosotros”.
¡Hasta siempre compañero Andrés Castillo!
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